Spojené Arabské Emiráty (v arabštině Al Imarat al Arabiyah al Muttahidah) jsou federací sedmi emirátů. Každý z nich má svoji vládu s určitým stupněm pravomocí. V čele země stojí prezident, kterým byl od jejího vzniku vládce Abu Dhabi, šejk Zayid bin Sultan Al Nuhayyan (čti Nahajan). Po jeho smrti v roce 2004 převzal funkci jeho nejstarší syn Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan.
Nejvyšším ústavním orgánem je Federal Supreme Council of Rulers, jakási nejvyšší rada vládců, sestávající z dědičných vládců všech sedmi emirátů. Schází se čtyřikrát ročně a projednává otázky týkající se obrany země, zahraniční politiky, vzdělání, komunikací a rozvoje. Při rozhodování mají zástupci emirátů Abu Dhabi a Dubai právo veta. Rada také každých pět let volí prezidenta, který poté jmenuje vládu a více prezidenta. Vláda neboli Federal Council of Ministers je přímo podřízena radě. V čele vlády stojí ministerský předseda, v současné době je to vládce emirátu Dubai, šejk Mohammed bin Rashid Al Maktoum .

Jednokomorový parlament je tvořen čtyřiceti zastupiteli, kteří jsou jmenováni vládci jednotlivých emirátů vždy na dva roky. Jeho úlohou je sledovat a projednávat vládní politiku, ale nemá žádné větší rozhodovací pravomoci.

Federální soudní systém byl zaveden v roce 1971, emiráty Dubai a Ras al Khaimah se k němu nepřipojily. Nejvyšším orgánem justice je Nejvyšší soud, jehož soudce jmenuje prezident.

V zemi nejsou žádné politické strany ani sdružení.

Spojené arabské emiráty jsou od svého vzniku členskou zemí OSN a celé řady dalších mezinárodních organizací (Mezinárodní měnový fond, OPEC - Organizace zemí vyvážejících ropu, Světová obchodní organizace atd.). V roce 1981 hrály klíčovou roli při zakládání AGCC - Výboru pro spolupráci mezi zeměmi Perského zálivu, jehož dalšími členy jsou Bahrain, Kuvajt, Omán, Katar a Saudská Arabie.